SILES 

 Situado en el extremo nordeste de la comarca de la Sierra de Segura, en el límite con la provincia de Albacete, Siles pertenece casi en su totalidad al Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. La actividad de Siles se  basa principalmente en la agricultura y el turismo, además de la ganadería ovina y los aprovechamientos forestales.

 En tiempos de Al Andalus Siles era una próspera población, nombrada en las crónicas como Silis. Tenía un castillo-fortaleza, que era uno de los más importantes baluartes defensivos en el control de los caminos de levante. A parte de este castillo contaba en su término con otras fortalezas que reforzaban su estratégica posición: Peñafleita, Tasca y la población fortificada de la Peña Horadada.

   Silis formaba parte del distrito de Saqura (Segura), perteneciente a la Cora de Yayyan (Jaén). Según refieren las crónicas, en época islámica la Sierra de Segura estaba poblada por numerosas aldeas, lugares de refugio y castillos fortalezas.

   A finales del siglo XII, con la formación de los distintos reinos de Taifas, esta plaza fue disputada por los ziries de Granada y el rey de Almería Ibn Sumadih que se apoderó de Silis en 1076-77, pero poco después pasó mediante acuerdo a los ziries.

   Siles fue conquistado en torno a 1230 por los caballeros de la Orden de Santiago al mando del maestre Pelayo Pérez Correa y pasó a engrosar el extenso señorío de la Orden con sede en Segura de la Sierra.

   Después de la conquista, Siles mantuvo su importancia estratégica, de lo que da cumplida cuenta el episodio el cerco de Yusuf I de Granada en 1339, con 1.500 caballeros y 6.000 infantes moros. El ejército cristiano al mando del maestre santiaguista Santiago Alonso Meléndez de Guzmán, consiguió que los atacantes levantaran el cerco, que de haber tenido éxito habría puesto en peligro no sólo la comarca santiaguista sino también al Adelantamiento de Cazorla.

   Perteneció al Reino de Murcia y partido de Segura, Orden de Santiago y dependía de la Chancillería de Granada y al Obispado de Cartagena.

   En 1397 le fue concedido el privilegio de Villa. Este titulo de otorgó por que ella sola y a sus expensa se cercó de murallas y construyó tres torreones. Posteriormente le fue confirmado por Felipe II durante su reinado.

   La cerca tenía un trazado rectangular y era de argamasa, de dos varas de ancho y 10 varas de alto y de contorno 614 varas. Tenía tres torres, además de una fortaleza principal, que a su vez contaba con otras dos grandes torres. Entre ambas torres se encontraba la casa de aposentamiento, donde los santiaguistas recogían las rentas de los diezmos del pan, y junto a la casa se levantó la iglesia.

   En esta casa de aposentamiento vivió don Rodrigo Manrique, padre de Jorge Manrique, durante mucho tiempo, y fue aquí donde murió. La presencia de don Rodrigo en Siles motivó el que su fortaleza y población se vieran involucrados en las luchas nobiliarias del siglo XV.

   A mediados del siglo XIX aún seguía en pie la fortaleza: el casco urbano de Siles estaba dividido en dos, la parte más antigua llamada Villa estaba circundada por las murallas, que conservaban hasta sus almenas y tres puertas; al resto del casco urbano que estaba fuera del recinto se denominaba Nueva Población.

  La gastronomía es la típica de los pueblos de la sierra de Segura. Entre sus platos destacan: la gachamiga, los andrajos, los galianos, el ajo de harina, el relleno, los panetes de semana santa y todos los guisos con los guíscanos y las setas que se recolectan en otoño y primavera. Además tiene extraordinaria importancia el cordero segureño por su exquisito sabor.

   Siles celebra sus fiestas patronales en honor de San Roque a mediados de agosto que destacan por los encierros de vaquillas cuya carne, previamente cocida en la "caldera del santo" (recipiente de cobre construido en 1853), siguiendo la más antigua tradición culinaria, resulta un exquisito bocado que se ofrece a los visitantes.

   Además celebra la fiesta de San Marcos en la que los vecinos se van a comer al campo,  y la Feria de Septiembre, en la que tienen fama las vaquillas.                    

Gentilicio: Sileño/a            Habitantes: 2.477        Altitud: 826 m

Superficie: 175 Km2          Situación: 38°23′ N      2°35′ O

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