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Este es el Gran Recorrido que más se
adentra en las zonas altas y los profundos bosques de la Sierra de
Segura. Comienza en las proximidades de Santiago de la Espada, el
municipio más aislado y de mayor altitud de la comarca, y finaliza en
Siles, con un ramal hacia Benatae.
Muchos y variados son los goces que recompensarán los esfuerzos del
caminante. Grandes panorámicas desde puntos elevados como la Cuesta de
Despiernacaballos, nombre bien expresivo del carácter agreste de la
zona, o el Calar del Pino. Los bosques de pino laricio más amplios y
mejor conservados de la Península Ibérica en la zona de Río Madera.
Las aguas transparentes del recién nacido Río Segura, muy cerca del
encantador embalse de las Anchuricas. Pequeñas aldeas de casitas
blancas perdidas en la montaña, auténticos baluartes aún vivos de la
vida tradicional de la alta montaña andaluza, como La Toba (con una
potente surgencia de agua en una cueva), La Fuente del Esparto, Los
Anchos y Prado Maguillo, éstos últimos en un delicioso valle, mil
veces fotografiado y con una arquitectura popular bastante bien
conservada.
Es imprescindible visitar Segura de la Sierra, pequeño pueblo
blanco colgado en la montaña, cuyo restaurado castillo árabe atestigua
que esta localidad fue la cabecera histórica de la comarca. Desde allí
podemos optar por continuar hacia Siles por tupidos bosques de pino
negral, o ir mediante una bifurcación de la ruta a Orcera y Benatae,
pasando muy cerca de los torreones árabes de Santa Catalina.
Todas las zonas que recorre esta ruta son un hervidero de vida
animal. Son muy abundantes el ciervo y el jabalí, y es posible avistar
joyas tan señeras de la fauna ibérica como la cabra montés y el águila
real. Más escondidos, el gato montés, el tejón y el búho real observan
nuestro paso. Por supuesto, en cualquier lugar nos sorprenderá la
simpática ardilla autóctona segureña saltando entre los pinos.
La ruta discurre en su mayor parte por antiguos senderos, y el
resto por pistas forestales apenas transitadas. Enlaza en su inicio
con el Gran Recorrido conocido como Sendero Europeo E4 y más adelante
con diversos senderos de Pequeño Recorrido, lo que permite diseñar
itinerarios muy variados.
INICIO: Los
extremos de la ruta están en Santiago de la Espada, Siles y Benatae.
DISTANCIA:
72 Kms.
TIEMPO:
Cuatro jornadas
ENLACES:
GR 7, PR-A 79, PR-A 100, PR-A 128, PR-A 180, PR-A 181, PR-A 198, PR-A 199.
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